∽＠２∽ 〜でんせつのつるぎと 胎動の嵐〜 春先の太陽は、ほぼ南中辺りに位置しているか。 気持ちの良い春の日差しが、＠の部屋の小窓から入ってくる。 早起きした時とは違い、村民の声も流石に増えてきたようだ。 その住民の会話が小窓から入ってくる。 だが、いつもなら嫌でも聞こえてくる、小窓から入ってくる村民の会話は、今の＠には聞こえなかった。 あの後、キャリーにはランドの事を告げずに帰宅した＠。 だが「人間共の最期」というランドの言葉が帰宅した＠の頭を支配して、思考を鈍らせていたのだ。 否、思考どころか、全神経を鈍らされる痛々しく、苦しい感覚だ。 一体何故、ランドの言葉がこれ程までに苦しいのだろうか。 ランド自身ではなく、ランドに異常なセリフを吐かせた、正体分からぬ原因に対し 何故これ程までに警戒し恐怖しているのだろうか。 昼食をとった＠はすぐ横になった。 否、ただじっとして、 ランドの言葉の意味を考えることしか行動を許されなかったのだ。 …横になり、少し落ち着きを取り戻した＠。神経も解放されつつある。 窓から入ってくる陽の光りが、朝よりも明るく暖かい。 心地良い草花の香りが春風に乗って、同じ窓から吹いてくる。 木々のざわめきや、モンスターではない普通の小鳥のさえずりも聞こえてきて、耳から癒される。 だからやっぱり、僕はこの春の陽気が大好きだ。 傷ついても、嫌なことがあっても、眼に見えない恐怖というものに縛られていても… この春の陽気に包まれればいつでも慰めてくれるから… そして今も、大好きな陽気に慰めてくれているんだ…… ………闇。見渡す限りの闇。他に例えようのない闇。 それは黒く、暗く、静まりかえり、そして…切ない…… まさに漆黒の二文字だ。 闇の静寂に、暫くしてパリーーンという何かが砕けるような音が響く。 3,4回程、同じ音が響き終えたのとすぐに、一筋の細い光が闇に差し込んだ。 上から差し込んできた細い光は、まさに希望の光というべきか。 切ない闇に差し込んだ希望に、物凄い安心感と生気が湧き揚がるのを感じる。 そしてその光の中に、何らかの影が見られた。 細い光に包まれる程の細さで、縦に細長い影。 その影の正体を探ろうと、影に近づこうとした、その時。 光の中の影から、四方八方に閃光が放たれた。 漆黒の闇を、光の空間にせんばかりに閃光が放たれている。 影は閃光を放って光り出した…というよりも、それは輝いているようにも見受けられる。 まるで真夏の太陽を間近で見ているような強い輝きにより、 闇は呑み込まれ、さっきとは全く正反対の空間が広がっていく。 光。他に例えようのない光。 白く、明るく、あたたかい… そして、つい先程まで闇の空間だったとは感じさせない、純白の空間が現れた。 またこの時、細長い影の正体が判明された。 握りやすそうなグリップに、横に長めの鍔。 明るい空間に居ても分かるぐらい、常に黄金に輝いている刃。 その刃の部分には、なにかの文字のような記号のような柄が刻まれている。 …そう、剣だった。 おそらく世界の鍛治屋が皆、見て触っても、 その形や、光沢、質、斬れ味、絶対的な存在感…… あまりの魅力の多さに見とれて納得するだろう、 至高の剣に見えた。 刹那、更に強い輝きを放つと同時に、 剣が語り出した… 「……狂者…謀るであろう紅…別れを越え…蒼き出逢い……やがて…であろう… 世界ほう……せか…混色…制裁…貫く為ゴオオオオォォォッ………！！！」 轟音。 突然の轟音に、＠は昼寝から眼を覚ます。 窓から入ってくる、あまりにも唐突で、物凄い轟音と風圧… 時々外が暗くなったりもする。その嵐に、＠は寝起きの面で 唯、じっとして嵐への恐怖にたじろくしか出来なかった。 幾度となく続く轟音と突風の嵐だが、時折、何故か数秒間だけ途切れることもあった。 しかし、すぐに次の嵐がやってくる…こちらに休みを与えてくれない唐突で冷酷な嵐だ。 季節外れの台風、と言ってもいいだろう。 …ランドの事や輝かしい剣の事、今吹き荒れる轟音と突風の嵐…ようやく整理がつき、事態を把握した＠。 一体何故、轟音突風の嵐が起きたんだろう。 ランドや剣を忘れて、決して返事の無い嵐の理由を、ひたすらその嵐に問い出す＠… やがて＠は、その小さな身体に反動を付けて勢い良く跳ね起き、 母の居るであろう母の部屋へ向かおうとした。 ……＠の家…家といっても、洞窟のように掘って作った蟻の巣同然のもの。 蟻の巣のごとく、いくつかの部屋も掘ってあるようなものだ。 唯一蟻の巣と違う点は、縦に掘ったのではなく、横に掘ったトンネル風の蟻の巣であること。 …といった構造は、モンスターの典型的な家の一種だ。ごく普通の家と言ってもいいだろう。 …しかし、こんな普通の家だが 父親が唯一遺した遺産でもある家なので、＠は他の誰よりも、家の存在を特に愛していた… 昼寝していた＠の部屋から母の部屋へ行くには、＠の部屋を出て、 地上への出入口が左に開けている廊下を通らなければならかった。 剥きだしになった出入口から吹き込んでくる、凄まじい風圧。 部屋に居た時よりも大きくはっきりと聞こえる轟音。 出入口を覆うような何かが通り過ぎるのだろうか、一瞬暗くなる家内。 出入口に近づくにつれ、嵐の勢力がいか程のものかが伺えてくる。 その風圧はまるで、＠よりも一回り大きい体格のランドに力ずくで 連続して圧されるような感覚であり、 先程よりも大きくはっきりと聞こえるようになった轟音は、音というよりも モンスターの鳴き声に近い事が伺えた。 だが時々家内が暗くなる原因はまだよく判らない。出入口を覆うような何かが移動しているのは確かだが… …刹那、どこか覚えのある感覚が＠を襲った。 体中で感じられる、物凄い風圧とはまた違う、何かに圧されるこの感覚… ウエストマウントの集会所…と呼ばれる山の大洞窟で、年に一度の祭に拝めることの出来る三体の黄金の像… あの三像が蔵から出された時に感じる感覚に、似ている。 「…この嵐は一体なんなんだよぅ…」と改めて嵐に訴えかける＠。 そして恐怖に怯えながら、小さな決意をした。外の様子を探ってやろう、と。 左の出入口に、右半身だけを出して、右眼でおそるおそる覗いてみようとした。 が、風圧のおかげで眼を開けない。4,5秒間右眼を閉じて、 再び出入口を、今度は眼を半開きで見ようとした。 …？ 何なんだろうか…何か複数のものが見える。 色は判らない。形も曖昧で何かよく判らない。 とにかく黒い影がたくさんだ。 唯一判るのは、影が雷のごとき速さで、山頂の方角へ飛んでいる事。 判るのはただ、それだけだ… 暫く外の様子を伺っていたが、 ようやく嵐がおさまった。 おさまってからも様子を伺がい、暫くしてからおそるおそる外へ出る＠。 ふもとの方を見下ろし、影はもう来ないのか確認する。 振り返り、今度は頂の方に視線を向ける。 …だが、特に何も無い… その場で頂を見つめ、突然震え出す＠。 ランドの不快な笑みと言葉… 頭から離れない、闇と光の空間と光輝の剣の夢… 突然の嵐と妙な感覚… 早朝から立て続けに起こる不可解な出来事の連続… ＠の身体が、意志に反して震え出す。 何を察したのか…冬でもないのに、小さな身体が震え出して止まらない… そして運命は、胎動した。作者:◆ID.Q0Vgm2M氏小説トップへ トップへ